- Désigne à l'origine un contrepoison universel de l'Antiquité.
- A donné naissance au concept médical de tolérance ou d'accoutumance.
- N'a aucune application thérapeutique réelle dans la médecine moderne.
Ancienne préparation médicinale composée de nombreux ingrédients, utilisée autrefois comme un remède universel contre les poisons. Par extension, il désigne aujourd'hui le fait de s'habituer progressivement à une substance toxique pour ne plus en ressentir les effets.
Etymologie
Dérivé du nom de Mithridate VI, roi du Pont (Ier siècle av. J.-C.), qui, craignant d'être empoisonné, absorbait quotidiennement de petites doses de toxines pour s'immuniser.
Exemples
- Le récit historique du roi Mithridate incapable de s'empoisonner pour se suicider car son corps était devenu trop résistant.
- L'usage de termes comme « mithridatisation » pour décrire le processus d'accoutumance à un produit nocif.
A ne pas confondre
Souvent confondu avec la thériaque, qui est une version plus tardive et encore plus complexe (contenant parfois plus de 60 ingrédients dont de l'opium et de la chair de vipère) issue de la recette du mithridate.
En pratique
Dans l'histoire de la médecine, le mithridate représente la première tentative documentée de création d'une immunité acquise, préfigurant de très loin les principes de la vaccination et de la désensibilisation.
Conseil
Attention : l'ingestion volontaire de substances toxiques, même en quantité infime, présente un risque mortel ou de graves séquelles. Ce contenu est purement informatif. Pour toute question liée aux allergies ou aux risques toxiques, consultez impérativement un médecin ou un spécialiste.