- Un adulte dispose normalement de 12 molaires au total, réparties sur les deux mâchoires.
- Ce sont les dents les plus puissantes pour la mastication et la digestion mécanique.
- Leur forme creusée (sillons) les rend particulièrement vulnérables aux caries si le brossage est insuffisant.
Les molaires sont les grosses dents situées à l'arrière de la bouche. Elles possèdent une surface large et irrégulière qui permet d'écraser et de broyer les aliments avant qu'ils ne soient avalés.
Etymologie
Vient du latin molaris, dérivé de mola qui signifie « meule » ou « pierre à moudre ». Ce terme fait référence à leur fonction de broyage, semblable à celle d'un moulin.
Exemples
- La mastication d'aliments solides comme la viande ou les fibres végétales.
- L'apparition de la dent de six ans, qui est la première molaire permanente de l'enfant.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les molaires avec les prémolaires. Les prémolaires sont situées devant les molaires, sont plus petites et n'ont généralement qu'une ou deux racines, contre deux ou trois pour les molaires. De plus, les molaires de lait chez l'enfant sont remplacées par les prémolaires chez l'adulte.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre les indications d'extraction des troisièmes molaires (dents de sagesse), limitant l'intervention aux cas de manque de place, de douleurs répétées ou de risques pour les dents adjacentes.
Conseil
Pour protéger vos molaires, utilisez une brosse à dents capable d'atteindre le fond de la bouche et n'oubliez pas de nettoyer les surfaces de mastication. Un suivi régulier chez le dentiste est indispensable pour détecter précocement les caries dans les sillons. Note : Ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.