- Une substance neurotoxique altère le fonctionnement des neurones.
- Les symptômes varient selon la zone touchée (troubles de la mémoire, tremblements, paralysie).
- La gravité dépend de la dose, de la durée d'exposition et de la sensibilité individuelle.
Se dit d'une substance qui est capable d'endommager ou de détruire les cellules du système nerveux, comme le cerveau, la moelle épinière ou les nerfs. Ces dommages peuvent perturber la transmission des messages entre le cerveau et le reste du corps.
Etymologie
Composé du grec ancien neuron (« nerf ») et du mot toxique, lui-même issu du grec toxikon (« poison pour flèche »).
Exemples
- Le venin de certains serpents ou araignées qui paralyse les proies.
- Certains métaux lourds comme le mercure ou le plomb (saturnisme).
- Des produits chimiques industriels tels que certains pesticides ou solvants.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le caractère neurotoxique (atteinte nerveuse) du caractère néphrotoxique (atteinte des reins) ou hépatotoxique (atteinte du foie). Un produit peut posséder plusieurs de ces toxicités simultanément.
Cadre medical / Recommandations
Les substances neurotoxiques sont strictement encadrées par le règlement européen REACH et font l'objet de valeurs limites d'exposition professionnelle (VLEP) définies par l'ANSES en France.
En pratique
L'histoire de la maladie de Minamata au Japon est emblématique : le rejet de mercure dans la baie a provoqué une intoxication neurotoxique de masse chez les habitants consommant du poisson contaminé.
Conseil
Protégez-vous toujours lors de l'utilisation de solvants ou de produits de jardinage (masque, gants). En cas de symptômes neurologiques persistants, consultez sans tarder. Attention : ces informations sont générales et ne constituent pas un avis médical personnalisé.