- Elles sont classées par fréquences (Alpha, Beta, Delta, Theta, Gamma).
- Leur analyse permet de repérer des anomalies de fonctionnement du cerveau.
- Elles varient naturellement tout au long de la journée selon l'activité mentale.
Les ondes cérébrales correspondent à l'activité électrique produite par les neurones de notre cerveau. Elles circulent en permanence, même pendant le sommeil, et changent de rythme selon que nous sommes endormis, concentrés ou relaxés.
Etymologie
Le terme vient du latin unda (« eau agitée », « flot ») pour désigner l'oscillation, et de cerebrum (« cerveau »). Il illustre la propagation du courant électrique sous forme de vagues.
Exemples
- Le tracé de l'électroencéphalogramme (EEG) qui enregistre ces ondes pour diagnostiquer l'épilepsie.
- L'observation d'ondes lentes (Delta) caractéristiques d'un sommeil profond lors d'une étude du sommeil.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les ondes cérébrales avec les neurotransmetteurs. Les ondes sont des signaux électriques globaux, tandis que les neurotransmetteurs sont des substances chimiques qui transmettent l'information localement entre deux neurones.
Cadre medical / Recommandations
L'analyse des ondes cérébrales par EEG suit les protocoles de la Haute Autorité de Santé (HAS), notamment pour confirmer un état de mort encéphalique ou pour le suivi des syndromes épileptiques.
En pratique
Le psychiatre allemand Hans Berger a réalisé en 1924 le premier enregistrement de l'activité électrique du cerveau humain, ouvrant la voie à la neurologie moderne.
Conseil
Un examen des ondes cérébrales est indolore et non invasif. Si vous présentez des symptômes tels que des absences, des convulsions ou des troubles inexpliqués du sommeil, parlez-en à votre médecin traitant ou à un neurologue. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.