- C'est un organe sensoriel distinct de l'odorat habituel.
- Il est essentiel pour la communication chimique chez les reptiles et de nombreux mammifères.
- Chez l'être humain, il est considéré comme une structure rudimentaire, sans fonction prouvée à ce jour.
L'organe voméronasal est une petite structure sensorielle située à la base de la cloison nasale. Chez de nombreux animaux, il sert à détecter des substances chimiques spécifiques appelées phéromones, mais chez l'être humain, il est très réduit et son utilité réelle reste un sujet de débat scientifique.
Etymologie
Vient du latin vomer (soc de charrue), désignant l'os du nez en forme de lame auquel il est proche, et de nasus (nez).
Exemples
- Le serpent qui utilise sa langue pour capter des particules odorantes et les déposer dans cet organe afin de suivre une proie.
- Le chat qui retrousse les babines (comportement de Flehmen) pour diriger les odeurs vers cet organe et analyser les signaux de ses congénères.
A ne pas confondre
Il se distingue du système olfactif classique : alors que l'odorat permet de percevoir les odeurs communes (fleurs, cuisine), l'organe voméronasal est spécialisé dans la réception de messages chimiques liés aux comportements sociaux et reproducteurs.
En pratique
L'organe est aussi appelé « organe de Jacobson », du nom de l'anatomiste danois Ludwig Jacobson qui l'a décrit en détail en 1813 chez les mammifères.
Conseil
Ce contenu est purement informatif. Ne confondez pas cet organe avec les cavités nasales responsables de l'odorat. Si vous souffrez d'une perte d'odorat (anosmie) ou de douleurs nasales persistantes, il est impératif de consulter un médecin généraliste ou un ORL pour un diagnostic précis.