- Il pilote la réponse de lutte ou de fuite (fight or flight).
- Il augmente le rythme cardiaque et la pression artérielle.
- Il fonctionne de manière totalement involontaire.
Le système orthosympathique est une partie du système nerveux qui gère les fonctions automatiques du corps. Son rôle principal est de préparer l'organisme à l'action ou à la réaction face à un stress (effort physique, peur, urgence).
Etymologie
Du grec orthos (droit, correct) et sympatheia (sensibilité commune, affinité). Historiquement, on pensait que ces nerfs permettaient aux organes de ressentir des émotions ensemble.
Exemples
- L'augmentation de la fréquence cardiaque lors d'une course pour envoyer plus de sang aux muscles.
- La dilatation des pupilles dans l'obscurité ou sous l'effet de l'adrénaline.
- La transpiration des mains avant un examen ou une prise de parole en public.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec son opposé, le système parasympathique. Alors que l'orthosympathique est l'accélérateur du corps (action), le parasympathique en est le frein (repos, digestion et récupération).
En pratique
Le concept de système nerveux autonome a été stabilisé au début du XXe siècle, notamment par les travaux de John Newport Langley qui a identifié les fonctions spécifiques des fibres nerveuses sympathiques.
Conseil
Pour maintenir un bon équilibre nerveux, il est conseillé de pratiquer une activité physique régulière et de ménager des temps de repos. Avertissement : Ces informations ne remplacent pas une consultation médicale. Si vous souffrez de palpitations ou d'essoufflements inexpliqués, contactez votre médecin.