- Ils protègent les tendons contre l'usure excessive.
- Leur présence améliore l'efficacité mécanique des muscles.
- Ils peuvent être le siège d'inflammations appelées sésamoïdites, notamment chez les sportifs ou les danseurs.
Un os sésamoïde est un petit os arrondi qui se trouve à l'intérieur d'un tendon, là où celui-ci passe au-dessus d'une articulation. Il agit comme une petite poulie pour réduire les frottements et augmenter la force du muscle.
Etymologie
Vient du grec sesamé (graine de sésame) et eidos (forme), car ces os sont souvent très petits et ressemblent à des graines de sésame.
Exemples
- La rotule (ou patella), située au niveau du genou, est le plus grand os sésamoïde du corps.
- Les deux petits os situés sous la base du gros orteil, qui aident à la marche.
- L'os sésamoïde du pouce, qui facilite la préhension.
A ne pas confondre
Il ne faut pas les confondre avec les os surnuméraires, qui sont des os supplémentaires accidentels ou rares. Les sésamoïdes sont des composants normaux et fonctionnels du squelette chez la plupart des individus.
En pratique
C'est le médecin grec Galien qui, au IIe siècle, a été le premier à nommer ces structures en raison de leur ressemblance avec les graines de sésame utilisées dans la cuisine et la médecine de l'époque.
Conseil
Si vous ressentez une douleur vive sous la base du gros orteil, évitez de forcer et privilégiez des chaussures avec un bon amorti. Attention : ces informations ne remplacent en aucun cas un avis médical. En cas de douleur persistante ou de traumatisme, consultez un médecin ou un podologue pour établir un diagnostic précis.