- C'est l'ancien nom du nerf trochléaire (nerf crânien IV).
- Il permet de regarder vers le bas et vers le côté.
- Une paralysie de ce nerf entraîne souvent une vision double (diplopie).
En anatomie, ce terme désigne un nerf et un muscle de l'œil qui permettent d'orienter le regard vers le bas et vers l'extérieur. On l'utilise pour décrire des structures qui participent à la mobilité oculaire et à l'expression du visage.
Etymologie
Vient du grec pathos (souffrance, émotion). Il a été nommé ainsi car l'action de ce nerf incline l'œil d'une manière qui donne au regard une expression de tristesse ou de mélancolie.
Exemples
- Le nerf pathétique (quatrième paire de nerfs crâniens) qui commande le mouvement de l'œil.
- L'atteinte du muscle pathétique provoquant une difficulté à descendre les escaliers à cause d'une vision double.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le nerf optique, qui sert à voir (transmission des images), alors que le nerf pathétique sert uniquement à bouger l'œil (moteur).
En pratique
Dans la nomenclature anatomique moderne (internationale), le terme « pathétique » a été officiellement remplacé par le terme trochléaire, bien que l'ancien nom reste très utilisé par les médecins francophones.
Conseil
Si vous ressentez une fatigue visuelle inhabituelle ou si vos yeux ne semblent plus coordonnés, ne pratiquez pas d'automédication. Attention : toute vision double d'apparition brutale doit faire l'objet d'une consultation médicale immédiate. Ce contenu est purement informatif.