- Examen non douloureux et non invasif.
- Permet de mesurer des volumes d'air inaccessibles à la simple spirométrie.
- Se pratique généralement dans une cabine fermée pendant quelques minutes.
La pléthysmographie est un examen médical qui permet de mesurer le volume total d'un organe ou d'un membre. En pneumologie, elle sert à quantifier précisément tout l'air contenu dans les poumons, y compris celui que l'on ne peut pas expulser, en s'installant dans une cabine vitrée étanche.
Etymologie
Le terme provient du grec ancien plēthusmos signifiant « accroissement » ou « augmentation », et de graphein qui signifie « écrire » ou « enregistrer ».
Exemples
- Mesure de la capacité pulmonaire totale dans une cabine (pléthysmographie corporelle) pour évaluer un emphysème.
- Étude de la circulation sanguine dans les jambes pour diagnostiquer une insuffisance veineuse (pléthysmographie de occlusion veineuse).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la pléthysmographie avec la spirométrie. La spirométrie mesure uniquement les volumes d'air que l'on peut souffler, tandis que la pléthysmographie mesure l'intégralité du volume thoracique, ce qui est indispensable pour diagnostiquer certaines maladies complexes.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) définit les indications de cet examen dans le cadre des Explorations Fonctionnelles Respiratoires (EFR), notamment pour le suivi de l'asthme sévère, de la BPCO ou des pathologies restrictives.
En pratique
La méthode moderne de pléthysmographie corporelle a été perfectionnée dans les années 1950 par Arthur DuBois, révolutionnant l'étude de la mécanique respiratoire sans avoir recours à des techniques invasives.
Conseil
Il est recommandé de ne pas fumer et d'éviter les repas trop copieux ou les efforts physiques intenses juste avant l'examen. Attention : ce contenu est purement informatif. Seul votre médecin peut interpréter vos résultats d'examen et poser un diagnostic adapté à votre situation personnelle.