- Théorie scientifique ancienne et aujourd'hui dépassée.
- Supposait que l'évolution avait un but et un sens précis.
- Opposée à la vision actuelle de l'évolution qui ressemble à un buisson foisonnant plutôt qu'à une échelle.
Le progressionisme est une ancienne théorie de la biologie qui affirmait que les êtres vivants évoluent de façon linéaire vers une complexité et une « perfection » croissantes. Selon cette idée, la nature suivrait un plan préétabli, comme une échelle dont chaque barreau mènerait vers l'être humain.
Etymologie
Vient du latin progressio signifiant « marche en avant » ou « avancement ». Ce terme reflète l'idée d'un mouvement dirigé vers un but précis.
Exemples
- L'interprétation historique (et aujourd'hui erronée) de la lignée des chevaux comme une ligne droite menant inévitablement à l'espèce moderne.
- La vision de l'être humain comme le sommet ultime et nécessaire de l'évolution animale.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le darwinisme : dans le darwinisme, l'évolution ne va pas forcément vers le « mieux » ou le « plus complexe », mais vers ce qui est le mieux adapté à l'environnement à un instant T. Le progressionisme est aussi proche de l'orthogenèse, qui suppose une force interne guidant l'évolution.
En pratique
Historiquement, cette théorie a été soutenue en France par Marcel de Serres au XIXe siècle. Elle a marqué une étape entre les théories fixistes (les espèces ne changent pas) et les théories évolutives modernes, avant d'être invalidée par la génétique et la sélection naturelle.
Conseil
Il est important de se rappeler que l'évolution n'est pas une course vers la perfection. En médecine, cela aide à comprendre pourquoi certaines vulnérabilités biologiques persistent. Avertissement : Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé pour toute question médicale ou génétique.