- Désigne une capacité d'extension vers l'extérieur.
- Concerne principalement des mécanismes biologiques de nutrition ou de défense.
- Mouvement généralement rapide et réversible.
Se dit d'une partie du corps ou d'un organe qui peut se projeter ou s'allonger vers l'avant de manière active. C'est une capacité de déploiement qui permet à l'organe de sortir de son emplacement habituel pour remplir une fonction précise.
Etymologie
Dérivé du latin protrahere, formé de pro- (en avant) et trahere (tirer). Littéralement, cela signifie « tirer en avant ».
Exemples
- La langue du caméléon, qui se projette avec une grande rapidité pour capturer des insectes.
- La mâchoire de certains poissons, comme le poisson-clown ou les cichlidés, qui s'étire vers l'avant pour aspirer ses proies.
- La trompe de certains invertébrés marins.
A ne pas confondre
Il est l'opposé de rétractile. Un organe rétractile est un organe que l'on peut faire rentrer (comme les griffes d'un chat), tandis qu'un organe protractile est un organe que l'on peut projeter vers l'extérieur.
Conseil
Bien que ce terme soit surtout utilisé pour décrire les animaux, toute anomalie dans la capacité de mouvement d'un organe chez l'homme doit faire l'objet d'une consultation médicale. Ce contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical personnalisé.