- Le caractère rachitique est souvent le signe d'une carence sévère en vitamine D.
- Cette condition entraîne des déformations des os et des dents parfois définitives.
- Elle est évitable grâce à une alimentation équilibrée et une exposition modérée au soleil.
Se dit d'une personne, généralement un enfant, dont les os ne se sont pas développés normalement à cause d'un manque de vitamine D, de calcium ou de phosphore. Cela rend le squelette fragile et peut provoquer des déformations visibles.
Etymologie
Dérivé du grec ancien rhakhis, qui signifie « colonne vertébrale ». Le terme a été utilisé pour décrire les déformations du dos observées chez les enfants carencés.
Exemples
- Un enfant présentant des jambes arquées (en forme de parenthèses) à cause d'une carence prolongée en vitamine D.
- Un nourrisson dont les articulations des poignets et des chevilles sont anormalement élargies.
A ne pas confondre
Le terme rachitique s'applique à l'enfant en période de croissance. Chez l'adulte, on parle d'ostéomalacie pour désigner une fragilité osseuse similaire. Il ne faut pas le confondre avec la cachexie, qui désigne une maigreur extrême liée à une maladie grave sans forcément impliquer de déformation osseuse.
Cadre medical / Recommandations
En France, la prévention du rachitisme fait l'objet de recommandations strictes de la Haute Autorité de Santé (HAS) concernant la supplémentation systématique en vitamine D chez les nourrissons et les jeunes enfants.
En pratique
Historiquement, le rachitisme était surnommé la « maladie anglaise » au XIXe siècle, car il touchait massivement les enfants des villes industrielles privées de soleil et d'air pur. La découverte de la vitamine D dans les années 1920 a révolutionné le traitement.
Conseil
Pour prévenir cet état, respectez scrupuleusement les doses de vitamine D prescrites par votre pédiatre. Une alimentation riche en produits laitiers et une exposition régulière (mais sécurisée) à la lumière naturelle sont essentielles. Si vous remarquez une déformation des membres chez un enfant, consultez rapidement un médecin. Ce contenu est informatif et ne constitue pas un avis médical.