- Il s'agit d'une complication tardive, parfois très éloignée de la fin des soins.
- Elle est due à un manque d'oxygénation des tissus (ischémie) provoqué par les rayons.
- Une surveillance médicale régulière après une radiothérapie permet de la détecter tôt.
La radionécrose est la destruction progressive d'un tissu vivant (peau, os ou organe) suite à une exposition à des rayonnements, généralement lors d'une radiothérapie. Elle survient souvent plusieurs mois, voire plusieurs années après le traitement, car les petits vaisseaux sanguins ont été endommagés, empêchant le tissu de se nourrir et de cicatriser normalement.
Etymologie
Issu du latin radius (« rayon ») et du grec ancien nekros (« mort »). Le terme décrit littéralement la mort cellulaire induite par les rayons.
Exemples
- Ostéoradionécrose de la mâchoire : fragilisation et destruction de l'os de la mâchoire après une radiothérapie pour un cancer de la bouche ou de la gorge.
- Radionécrose cérébrale : lésion du tissu du cerveau pouvant apparaître après le traitement d'une tumeur cérébrale par rayons.
- Radionécrose cutanée : plaie qui ne guérit pas sur une zone de peau ayant été fortement irradiée.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la radionécrose avec la radiodermite, qui est une inflammation immédiate de la peau (similaire à un coup de soleil) pendant le traitement. La radionécrose est aussi différente d'une récidive : c'est une séquelle du traitement et non un retour de la maladie cancéreuse.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre les protocoles de prise en charge, notamment l'utilisation de l'oxygénothérapie hyperbare pour traiter certaines formes de radionécrose.
En pratique
Historiquement, les premiers cas de radionécrose ont été observés chez les pionniers de la radiologie qui manipulaient les premiers tubes à rayons X sans protection plombée au début du XXe siècle.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas l'avis de votre oncologue ou de votre médecin traitant. Si vous remarquez une plaie qui ne cicatrise pas, une douleur persistante ou un changement d'aspect de la peau sur une zone irradiée, consultez sans attendre. Une hygiène de vie stricte (arrêt du tabac) est essentielle pour limiter les risques, le tabac aggravant le manque d'oxygénation des tissus.