- Il contient un traceur qui permet de voir le fonctionnement d'un organe.
- Il est administré en doses très précises par injection, inhalation ou ingestion.
- Sa durée de vie est souvent très courte (quelques heures), il doit donc être utilisé rapidement après sa fabrication.
Un produit radiopharmaceutique est un médicament particulier qui contient une petite quantité d'élément radioactif. Il est utilisé à l'hôpital pour diagnostiquer des maladies (en prenant des images précises d'un organe) ou pour soigner certaines pathologies comme des cancers.
Etymologie
Vient du latin radius (« rayon ») et du grec pharmakon (« remède », « poison »). Le terme désigne littéralement un remède qui utilise le rayonnement.
Exemples
- Le technétium 99m, utilisé dans la majorité des scintigraphies (os, cœur, thyroïde).
- L'iode 131, utilisé pour traiter l'hyperthyroïdie ou certains cancers de la thyroïde.
- Le FDG (Fluorodésoxyglucose), utilisé lors d'un examen TEP (Pet-scan) pour repérer des zones de forte activité cellulaire.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les produits radiopharmaceutiques avec les produits de contraste (utilisés en scanner ou IRM), qui ne sont pas radioactifs en eux-mêmes mais modifient l'absorption des rayons X ou le signal magnétique. On les distingue aussi de la radiothérapie externe, où les rayons viennent d'une machine située à l'extérieur du corps.
Cadre medical / Recommandations
Ces médicaments sont strictement encadrés par l'ANSM (Agence Nationale de Sécurité du Médicament) et l'ASN (Autorité de Sûreté Nucléaire). Leur préparation et leur administration sont réservées aux services de médecine nucléaire agréés.
En pratique
L'utilisation médicale de la radioactivité a débuté peu après la découverte du radium par Pierre et Marie Curie. Dès les années 1940, l'iode radioactif a révolutionné la prise en charge des maladies de la thyroïde.
Conseil
Si vous devez recevoir un produit radiopharmaceutique, il est souvent conseillé de boire beaucoup d'eau après l'examen pour aider votre corps à éliminer le produit par les urines. Attention : ce contenu est informatif. Pour toute question spécifique à votre santé ou à un examen prévu, consultez impérativement votre médecin ou le spécialiste en médecine nucléaire.