- Le radon est un gaz radioactif incolore et inodore issu de la désintégration de l'uranium.
- L'exposition prolongée au radon est la deuxième cause de cancer du poumon après le tabagisme.
- Cette pratique est aujourd'hui considérée comme marginale et potentiellement dangereuse par la communauté médicale internationale.
La radonthérapie est une méthode de soin historique qui utilise le radon, un gaz radioactif naturel. Elle consistait à exposer le corps à ce gaz (par des bains ou des inhalations) ou à l'injecter pour tenter de soulager des douleurs chroniques.
Etymologie
Dérivé de radon (nom de l'élément chimique, provenant du latin radius signifiant « rayon ») et du grec therapeia (« soin », « cure »).
Exemples
- Utilisation d'eaux thermales naturellement radioactives pour traiter les rhumatismes.
- Séjours dans des galeries de mines désaffectées riches en émanations de radon (pratique encore présente dans certains pays d'Europe centrale).
- Injections sous-cutanées d'eau radioactive, courantes au début du XXe siècle.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la radiothérapie moderne, qui utilise des rayonnements ionisants de haute énergie de manière très ciblée pour détruire des cellules cancéreuses, ni avec la curiethérapie.
Cadre medical / Recommandations
Le radon est classé comme cancérogène certain par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). En France, son usage thérapeutique n'est pas reconnu par la médecine conventionnelle et son exposition est strictement réglementée par le Code du travail et le Code de la santé publique.
En pratique
Cette pratique a connu son apogée au début du XXe siècle, avant que la dangerosité de la radioactivité ne soit scientifiquement établie, menant à l'abandon de la plupart des médicaments et produits de beauté à base de radium ou de radon.
Conseil
AVERTISSEMENT MÉDICAL : Ce contenu est purement informatif. La radonthérapie présente des risques réels de développement de cancers à long terme. Ne vous exposez jamais volontairement à des sources radioactives sans un encadrement médical spécialisé et réglementé. En cas de douleurs chroniques, tournez-vous vers des traitements éprouvés et consultez systématiquement votre médecin traitant.