- Elle est responsable d'environ 80 % de ce que nous appelons couramment le « goût » d'un aliment.
- Elle nécessite une communication libre entre l'arrière-gorge et les fosses nasales.
- Elle explique pourquoi les aliments semblent fades quand on a le nez bouché.
La rétro-olfaction est le mécanisme qui permet de percevoir les arômes des aliments lorsqu'ils sont dans la bouche. Les molécules odorantes remontent par l'arrière du palais vers les récepteurs de l'odorat situés dans le nez.
Etymologie
Composé du préfixe latin retro (« en arrière ») et de olfactio (« action de flairer »), dérivé de olfacere.
Exemples
- Sentir l'arôme de la fraise après avoir croqué dedans, alors que la langue ne perçoit que le sucre et l'acidité.
- L'analyse de la persistance aromatique d'un vin par un sommelier après la mise en bouche.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la rétro-olfaction de l'olfaction directe (sentir par les narines) et du goût. Le goût, capté par la langue, se limite au sucré, salé, acide, amer et umami. La rétro-olfaction apporte toute la complexité aromatique (vanille, chocolat, fumé, etc.).
Conseil
Pour mieux apprécier les arômes, prenez le temps de bien mâcher et d'expirer doucement par le nez après avoir avalé. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de perte de l'odorat ou du goût (anosmie/agueusie), consultez impérativement un médecin ou un ORL pour un diagnostic professionnel.