- Le stimulateur supplée une commande électrique naturelle défaillante.
- Il fonctionne avec une pile dont la durée de vie est limitée (plusieurs années).
- Un suivi médical régulier est indispensable pour vérifier son bon fonctionnement.
Un stimulateur est un petit boîtier électronique placé dans le corps pour aider un organe ou un muscle à fonctionner normalement. Il envoie de légères impulsions électriques pour remplacer ou corriger les signaux naturels du corps lorsqu'ils sont défaillants.
Etymologie
Issu du latin stimulare, qui signifie « aiguillonner » ou « exciter ». Le terme médical moderne est apparu avec le développement des premières technologies électriques appliquées au cœur dans les années 1950.
Exemples
- Le stimulateur cardiaque (ou pacemaker) : utilisé pour corriger un cœur qui bat trop lentement.
- Le neurostimulateur : implanté près de la moelle épinière pour bloquer les signaux de la douleur chronique.
- Le stimulateur du nerf vague : utilisé dans certains cas d'épilepsie sévère ou de dépression résistante.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le stimulateur avec le défibrillateur. Le stimulateur régule un rythme (cadence régulière), tandis que le défibrillateur est capable d'envoyer un choc électrique puissant pour arrêter un trouble du rythme mortel.
Cadre medical / Recommandations
Ces dispositifs sont classés comme dispositifs médicaux implantables actifs (classe III). En France, leur pose et leur suivi sont strictement encadrés par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et surveillés par l'ANSM.
En pratique
Le premier stimulateur cardiaque totalement implantable a été posé en 1958 en Suède. Le patient, Arne Larsson, a survécu à son chirurgien et à l'inventeur de l'appareil, recevant au total 26 stimulateurs différents au cours de sa vie.
Conseil
Si vous portez un stimulateur, évitez les aimants puissants et informez systématiquement les portiques de sécurité des aéroports. En cas de rougeur au niveau de la cicatrice ou de vertiges inexpliqués, consultez rapidement votre médecin. Note : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.