- Maladie historique caractérisée par une sudation extrême.
- Souvent épidémique et parfois mortelle en quelques heures.
- Terme aujourd'hui considéré comme désuet en pratique médicale courante.
La suette est une ancienne maladie infectieuse et contagieuse qui se manifestait par une fièvre brutale et, surtout, par des sueurs très abondantes. C'est une pathologie qui a aujourd'hui disparu ou qui n'est plus identifiée sous ce nom dans la médecine moderne.
Etymologie
Vient du verbe français « suer », lui-même issu du latin sudare, désignant l'action d'excréter de la sueur.
Exemples
- La suette anglaise : une forme foudroyante qui a frappé l'Angleterre au XVe et XVIe siècles.
- La suette miliaire (ou suette de Picardie) : observée en France au XVIIIe et XIXe siècles, caractérisée par l'apparition de petites bulles sur la peau (miliaire).
A ne pas confondre
Elle ne doit pas être confondue avec la grippe ou le choléra, bien que les épidémies historiques aient parfois été difficiles à distinguer. Contrairement à une simple fièvre, la suette se caractérisait par une transpiration si intense qu'elle pouvait tremper les draps en quelques minutes.
En pratique
La suette anglaise est célèbre pour avoir marqué le début du règne de Henri VII en 1485, décimant une partie de la population de Londres en un temps record. La cause exacte (virus ou bactérie) reste un mystère pour les historiens de la médecine.
Conseil
AVERTISSEMENT : ce contenu est purement informatif. Si vous présentez une fièvre élevée accompagnée de sueurs nocturnes ou profuses, il est impératif de consulter un médecin pour en identifier la cause (infection, trouble hormonal, etc.). La 'suette' historique n'est plus un diagnostic d'actualité.