- La douleur ressentie n'est pas toujours le lieu de la maladie.
- C'est un phénomène neurologique normal mais qui peut tromper le patient.
- Une description précise du trajet de la douleur aide le médecin à localiser l'organe réellement atteint.
La synalgie est une sensation de douleur ressentie à un endroit du corps différent de celui où se situe réellement le problème ou la lésion. C'est ce qu'on appelle plus couramment une douleur projetée.
Etymologie
Vient du grec ancien sun (« avec, ensemble ») et algos (« douleur »).
Exemples
- Une douleur dans le bras gauche ou la mâchoire lors d'un infarctus du myocarde (problème cardiaque).
- Une douleur à l'épaule droite provoquée par une inflammation de la vésicule biliaire.
- Une douleur dans le genou qui provient en réalité d'un problème d'articulation de la hanche.
A ne pas confondre
À la différence de la douleur locale (située précisément au point d'impact ou de blessure), la synalgie résulte d'une confusion du système nerveux : les nerfs de l'organe malade et ceux de la zone douloureuse arrivent au même niveau de la moelle épinière, et le cerveau interprète mal l'origine du signal.
En pratique
Le neurologue Henry Head a décrit à la fin du XIXe siècle les « zones de Head », des segments de peau correspondant à des organes internes, permettant de mieux comprendre pourquoi une pathologie profonde se manifeste par une douleur superficielle à distance.
Conseil
Si vous ressentez une douleur inexpliquée à un endroit alors que vous ne présentez aucune blessure visible, ne l'ignorez pas. Notez ce qui déclenche la douleur et décrivez-le précisément à votre praticien. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. En cas de douleur thoracique irradiant vers le bras ou le cou, contactez immédiatement les services d'urgence (15 ou 112).