- C'est une tension musculaire involontaire et constante.
- Elle est indispensable à la posture et à l'équilibre.
- Une modification de la tonicité (trop mou ou trop raide) est souvent le signe d'un trouble neurologique.
La tonicité, aussi appelée tonus musculaire, correspond à l'état de légère tension permanente des muscles au repos. Elle permet au corps de maintenir sa posture (comme tenir la tête droite ou rester debout) sans effort conscient et prépare les muscles à l'action.
Etymologie
Vient du latin tonus, issu du grec ancien tonos signifiant « tension » ou « étirement ». Le terme évoque la corde tendue d'un instrument de musique.
Exemples
- Le maintien de la colonne vertébrale pour rester assis sur une chaise.
- La résistance élastique que ressent un médecin lorsqu'il manipule le bras d'un patient qui ne fait aucun effort.
- La fermeture naturelle des paupières ou de la bouche au repos.
A ne pas confondre
On distingue la tonicité de la force musculaire : un muscle peut être très tonique (raide) mais peu puissant. Il ne faut pas non plus la confondre avec la contraction volontaire, qui est un effort ponctuel et conscient pour produire un mouvement.
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation du tonus musculaire est une étape obligatoire de l'examen clinique neurologique encadré par les bonnes pratiques médicales (HAS), particulièrement lors du suivi du développement du nouveau-né.
En pratique
Les travaux du prix Nobel de médecine Charles Sherrington ont démontré au début du XXe siècle que la tonicité est le résultat d'un arc réflexe complexe géré par le système nerveux central.
Conseil
Pour entretenir votre tonicité, privilégiez des exercices de maintien et d'étirement réguliers. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de changement soudain de votre tonus (faiblesse inexpliquée ou raideur inhabituelle), consultez rapidement un médecin pour un examen neurologique complet.