- Il s'agit d'un spasme violent des muscles du cou.
- C'est un symptôme souvent associé aux crises d'épilepsie sévères.
- Il peut entraîner une obstruction temporaire des voies respiratoires (la glotte).
Le trachélisme est une contraction involontaire, soudaine et intense des muscles du cou. Ce phénomène survient principalement au cours d'une crise d'épilepsie, provoquant un raidissement qui peut gêner la respiration ou la circulation sanguine vers la tête.
Etymologie
Vient du grec ancien trakhēlos signifiant « cou », avec le suffixe -isme qui désigne un état ou une condition médicale.
Exemples
- Une personne faisant une crise d'épilepsie dont le cou se raidit brutalement, provoquant un gonflement des veines.
- La contraction réflexe des muscles cervicaux entraînant une morsure de la langue lors d'un spasme sévère.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le torticolis, qui est une contracture musculaire douloureuse mais souvent bénigne et prolongée, ni avec le laryngospasme, qui concerne uniquement les cordes vocales.
En pratique
Ce terme a été particulièrement mis en avant au XIXe siècle par le neurologue Marshall Hall, qui théorisait que ces spasmes du cou provoquaient une congestion du cerveau en comprimant les veines jugulaires.
Conseil
Si vous êtes témoin d'une crise impliquant un raidissement du cou (trachélisme) : ne tentez jamais de mettre un objet dans la bouche de la personne et protégez sa tête des chocs. Attention : ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent en aucun cas une consultation médicale. Tout symptôme neurologique impose un avis médical urgent.