- Transmise uniquement par la piqûre de la mouche tsé-tsé infectée.
- Fatale sans traitement médical approprié.
- Se manifeste d'abord par de la fièvre, puis par des troubles neurologiques graves.
La trypanosomiase africaine, plus connue sous le nom de « maladie du sommeil », est une infection parasitaire grave transmise par la piqûre de la mouche tsé-tsé. Elle évolue d'une phase de fièvre vers une atteinte du cerveau provoquant des troubles du sommeil et de la vigilance.
Etymologie
Vient du grec trypanon (« tarière » ou « perceuse ») et soma (« corps »), décrivant la forme en spirale du parasite et son mouvement de rotation dans le sang.
Exemples
- Un agriculteur vivant en zone rurale d'Afrique centrale présentant une fatigue extrême et des maux de tête chroniques.
- Un voyageur de retour de safari signalant une plaie cutanée douloureuse (chancre) suivie de fortes fièvres.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la trypanosomiase américaine (maladie de Chagas), qui se rencontre en Amérique latine, est transmise par des punaises et touche principalement le cœur et l'appareil digestif.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) classe cette pathologie parmi les maladies tropicales négligées et coordonne des programmes d'élimination visant à stopper la transmission d'ici 2030.
En pratique
Au début du XXe siècle, la découverte du parasite par les médecins Forde et Dutton a marqué un tournant dans la médecine coloniale, menant aux premières grandes campagnes de dépistage de masse en Afrique subsaharienne.
Conseil
En zone d'endémie, portez des vêtements longs de couleur neutre (les mouches tsé-tsé sont attirées par les couleurs sombres ou très vives) et utilisez des répulsifs cutanés. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. En cas de fièvre ou de troubles neurologiques au retour d'un voyage en Afrique subsaharienne, consultez d'urgence un service de médecine tropicale.