- Méthode non invasive qui respecte l'intégrité physique du défunt.
- Permet une analyse numérique en 3D consultable à distance par plusieurs experts.
- Excellente pour détecter les fractures, les poches de gaz ou les corps étrangers.
La virtopsie est une méthode d'examen d'un corps après le décès qui utilise des outils d'imagerie médicale, comme le scanner ou l'IRM, plutôt que le scalpel. Elle permet de visualiser l'intérieur du corps en 3D sans avoir à pratiquer d'incisions chirurgicales.
Etymologie
Mot-valise créé à partir de "virtuel" (du latin virtualis) et d'"autopsie" (du grec autopsia, voir de ses propres yeux). Le concept a été développé à l'université de Berne en Suisse à la fin des années 1990.
Exemples
- Localisation précise d'un projectile ou d'un fragment métallique dans le corps avant une expertise légale.
- Examen des traumatismes osseux complexes après un accident de la route pour comprendre la dynamique du choc.
- Alternative proposée aux familles lorsque des convictions culturelles ou religieuses s'opposent à l'ouverture du corps.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'autopsie classique (ou nécropsie), qui implique une ouverture chirurgicale et une dissection du corps, ni avec la biopsie, qui est le prélèvement d'un fragment de tissu sur une personne vivante.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'imagerie post-mortem est encadrée par les règles de la médecine légale et le Code de procédure pénale. Elle peut être ordonnée par la justice (procureur ou juge) pour aider à déterminer les causes d'un décès suspect.
En pratique
Cette technique a prouvé son efficacité lors de catastrophes de masse, comme lors de l'identification des victimes du tsunami de 2004, permettant de créer des archives numériques permanentes du corps avant toute altération biologique.
Conseil
La virtopsie est un acte technique pratiqué par des radiologues et des médecins légistes spécialisés. Si vous avez des questions sur les procédures après un décès, rapprochez-vous des autorités judiciaires ou d'un service de thanatologie. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un conseil juridique ou médical personnalisé.