- Elles filtrent, réchauffent et humidifient l'air avant qu'il n'atteigne les alvéoles.
- Elles sont tapissées d'une muqueuse protectrice.
- Toute obstruction des voies respiratoires constitue une urgence médicale.
Les voies respiratoires sont l'ensemble des conduits qui permettent à l'air de circuler entre l'extérieur du corps et les poumons. Elles servent à acheminer l'oxygène vers le sang et à évacuer le gaz carbonique.
Etymologie
Du latin via (« chemin ») et respirare (« souffler », « respirer »).
Exemples
- Les fosses nasales et la bouche, qui sont les points d'entrée de l'air.
- La trachée et les bronches, qui conduisent l'air profondément dans les poumons.
A ne pas confondre
On distingue classiquement les voies respiratoires supérieures (nez, pharynx, larynx) situées au-dessus du thorax, et les voies respiratoires inférieures (trachée, bronches, bronchioles) situées à l'intérieur de la cage thoracique.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) encadrent le diagnostic et le traitement des pathologies courantes de ces voies, comme l'asthme ou la BPCO.
En pratique
L'invention du stéthoscope par René Laennec au début du XIXe siècle a marqué un tournant historique en permettant pour la première fois d'écouter les bruits de l'air circulant dans ces conduits.
Conseil
Pour maintenir vos voies respiratoires en bonne santé, évitez l'exposition au tabac et à la pollution intérieure en aérant votre logement. Avertissement : Ce contenu est informatif. En cas de difficulté respiratoire, de sifflements ou de toux chronique, consultez impérativement un médecin.