- Elles servent de filtre grâce au mucus et aux petits cils qui retiennent les poussières.
- Elles réchauffent et humidifient l'air avant qu'il n'atteigne les poumons.
- Elles sont le siège de nombreuses infections courantes (rhumes, grippes).
Les voies respiratoires sont l'ensemble des conduits qui permettent à l'air de circuler entre l'extérieur du corps et les poumons. Elles servent à transporter l'oxygène indispensable à la vie et à rejeter le gaz carbonique, tout en filtrant et en réchauffant l'air que nous inspirons.
Etymologie
Le mot « voie » vient du latin via (chemin), et « respiratoire » provient du latin respirare, composé de re- (à nouveau) et spirare (souffler). Il désigne littéralement le chemin emprunté par le souffle.
Exemples
- Les voies respiratoires supérieures : le nez, les fosses nasales, le pharynx (gorge) et le larynx.
- Les voies respiratoires inférieures : la trachée, les bronches et les poumons.
A ne pas confondre
On distingue souvent les « voies aériennes supérieures » (domaine de l'ORL) des « voies aériennes inférieures » (domaine du pneumologue). Bien qu'elles forment un tout continu, leurs maladies diffèrent : une rhinite touche le haut, tandis qu'une bronchite ou une pneumonie touche le bas.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) émet régulièrement des recommandations sur la prise en charge des infections des voies respiratoires (bronchiolite, asthme, BPCO) pour limiter l'usage inapproprié des antibiotiques.
Conseil
Pour protéger vos voies respiratoires, évitez le tabagisme (actif et passif), aérez quotidiennement votre logement et lavez-vous régulièrement les mains. Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de gêne respiratoire, de toux persistante ou de fièvre, demandez conseil à un médecin.