- C'est une symbiose : la plante et la bactérie s'entraident mutuellement.
- Elle permet de transformer l'azote de l'air en engrais naturel pour la plante.
- Elle se manifeste par de petites excroissances (nodules) sur les racines.
L'actinorhize est une alliance naturelle et bénéfique entre les racines de certains arbres ou arbustes et des bactéries spécifiques du sol. Cette collaboration permet à la plante de capter l'azote de l'air pour se nourrir, ce qui l'aide à pousser dans des terres très pauvres.
Etymologie
Vient du grec aktis (rayon), décrivant la forme des bactéries impliquées, et rhiza (racine).
Exemples
- L'aulne, utilisé pour stabiliser les berges des rivières grâce à sa robustesse.
- L'argousier, dont les baies sont utilisées pour leur richesse en vitamine C.
- Le myrte des marais, un petit arbuste des zones humides.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la mycorhize, qui est une association entre une plante et un champignon, ni avec les nodules des légumineuses (comme les pois ou les haricots) qui utilisent des bactéries d'une autre famille (les Rhizobiums).
En pratique
Bien que le phénomène ait été observé dès le XIXe siècle, c'est en 1886 que le botaniste Jørgen Brunchorst a décrit ces structures, ouvrant la voie à la compréhension de la fertilisation naturelle des sols.
Conseil
En écologie et jardinage, préserver ces plantes permet d'enrichir naturellement le sol sans produits chimiques. Notez que ce contenu est purement informatif : pour tout usage de plantes (comme l'argousier) à visée thérapeutique, demandez toujours l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.