- Elle se mesure principalement via un audiogramme exprimé en décibels (dB).
- Elle a tendance à baisser naturellement avec l'âge : c'est la presbyacousie.
- Une baisse brutale de l'acuité est une urgence médicale.
L'acuité auditive est la capacité de notre système auditif à percevoir des sons, des plus faibles aux plus forts, et des plus graves aux plus aigus. Elle définit la finesse de l'ouïe et notre aptitude à distinguer les bruits de l'environnement ou les paroles d'une conversation.
Etymologie
Le terme provient du latin acuitas (« pointe », « finesse ») et de audire (« entendre »). Il désigne littéralement la finesse de la perception sonore.
Exemples
- La mesure des seuils d'audition lors d'un bilan chez un médecin ORL.
- La capacité à suivre une discussion dans un restaurant bruyant malgré le brouhaha.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'acuité auditive avec l'intelligibilité. L'acuité est la capacité physique de détecter un son (quantité), tandis que l'intelligibilité est la capacité du cerveau à comprendre le sens des mots prononcés (qualité).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) définit les seuils de perte auditive justifiant l'appareillage. En milieu professionnel, la médecine du travail surveille l'acuité des salariés exposés à des niveaux sonores supérieurs à 80 décibels.
En pratique
Le développement de l'audiométrie tonale et vocale au XXe siècle a permis de transformer l'évaluation de l'audition, autrefois subjective (test de la voix chuchotée), en une mesure scientifique précise et reproductible.
Conseil
Pour préserver votre acuité, évitez les expositions prolongées aux bruits intenses et portez des protections auditives si nécessaire. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de perte d'audition, de sifflements (acouphènes) ou de douleur, consultez impérativement un médecin généraliste ou un ORL pour un diagnostic personnalisé.