- La sérologie détecte les anticorps, pas forcément le microbe lui-même.
- Un résultat positif peut signifier une infection passée, actuelle, ou une vaccination.
- Il existe un délai de quelques jours à quelques semaines (délai de fenêtre) avant que les anticorps ne soient visibles.
La sérologie est un examen de sang qui permet de savoir si une personne a été en contact avec un microbe (virus, bactérie, parasite). Pour cela, on cherche dans le sang des anticorps, qui sont les armes de défense fabriquées par le corps après une infection ou une vaccination.
Etymologie
Vient du latin serum (« petit-lait », désignant ici la partie liquide du sang) et du grec logos (« étude »).
Exemples
- Vérifier si une femme enceinte est immunisée contre la toxoplasmose ou la rubéole.
- Dépister une infection par le VIH ou l'hépatite.
- Contrôler si un vaccin a bien fonctionné en mesurant le taux d'anticorps protecteurs.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la sérologie avec la PCR : la sérologie cherche la trace de la réaction de l'organisme (les anticorps), alors que la PCR cherche directement la présence du microbe lui-même.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) définit les protocoles de dépistage obligatoire (femmes enceintes, dons de sang). Pour certains tests comme le VIH, le consentement du patient est nécessaire.
En pratique
L'Allemand Emil von Behring a reçu le premier prix Nobel de médecine en 1901 pour ses travaux sur le sérum, ouvrant la voie au diagnostic sérologique et à la vaccination.
Conseil
Si vous devez réaliser une sérologie, il n'est généralement pas nécessaire d'être à jeun, sauf si d'autres examens sont prévus en même temps. Attention : ce contenu est purement informatif. L'interprétation d'une sérologie est complexe et doit impérativement être faite par un médecin ou un biologiste médical.