- Ce n'est pas une maladie ou un handicap, mais une variation neurologique de la cognition.
- Elle touche environ 2 à 5 % de la population mondiale.
- Elle n'affecte ni l'intelligence, ni la créativité, ni la capacité à rêver durant le sommeil.
L'afantaisie est l'impossibilité pour une personne de se représenter des images mentalement. C'est un peu comme avoir un écran noir dans sa tête : on peut décrire un objet ou s'en souvenir, mais on ne peut pas le « voir » avec les yeux de l'esprit.
Etymologie
Vient du grec ancien a- (privatif, signifiant « sans ») et phantasia (imagination, apparition, image mentale).
Exemples
- Une personne incapable de visualiser le visage d'un proche lorsqu'elle ferme les yeux.
- L'impossibilité de se représenter mentalement une pomme ou un paysage lors d'un exercice de méditation guidée.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec l'agnosie (trouble de la reconnaissance des objets réels) ou la prosopagnosie (difficulté à reconnaître les visages physiques). L'afantaisique reconnaît parfaitement ce qu'il voit en réalité, il ne peut simplement pas le recréer mentalement.
En pratique
Bien que décrite dès 1880 par Francis Galton, ce n'est qu'en 2015 que le neurologue Adam Zeman a nommé le syndrome après avoir étudié le cas d'un patient ayant perdu sa capacité de visualisation suite à une intervention chirurgicale.
Conseil
Si vous découvrez que vous êtes afantaisique, ne vous inquiétez pas : la plupart des gens concernés mènent une vie normale et ignorent souvent leur différence durant des années. Cependant, si vous constatez une perte brutale de votre capacité de visualisation après un traumatisme ou un accident, consultez rapidement un neurologue. Ce contenu est informatif, seul un médecin peut poser un diagnostic.