- L'agitation est un symptôme, non une maladie en soi.
- Elle peut avoir une origine physique (douleur, infection) ou psychologique.
- Une modification soudaine du comportement impose une recherche de cause médicale.
L'agitation est un état de tension se manifestant par une activité physique excessive, souvent désordonnée et répétitive. Elle peut être accompagnée d'une nervosité psychologique et traduit généralement un inconfort ou une souffrance que la personne ne parvient pas à exprimer autrement.
Etymologie
Vient du latin agitatio, dérivé du verbe agitare signifiant « mettre en mouvement fréquent » ou « secouer », lui-même issu de agere (pousser devant soi).
Exemples
- Une personne âgée désorientée qui déambule sans cesse dans les couloirs d'un hôpital.
- Un patient aux urgences qui gesticule et crie suite à une douleur intense ou une intoxication.
- L'agitation observée lors d'un sevrage tabagique ou alcoolique sévère.
A ne pas confondre
Il faut distinguer l'agitation de l'anxiété (qui est une émotion interne sans forcément de mouvements) et de l'akathisie (un besoin impérieux de bouger les jambes, souvent lié à certains médicaments).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre strictement la prise en charge de l'agitation, en recommandant de privilégier l'apaisement verbal et les mesures environnementales avant tout recours à la contention ou aux médicaments sédatifs.
En pratique
Dans l'histoire de la psychiatrie, l'agitation a longtemps été gérée par la force ; la loi française du 5 juillet 2011 a renforcé les droits des patients pour limiter les mesures d'isolement aux seuls cas de danger immédiat.
Conseil
En cas d'agitation inhabituelle chez un proche, essayez de repérer un facteur déclenchant (bruit, douleur, nouveau médicament). Ce contenu est purement informatif : une agitation persistante ou brutale nécessite une consultation médicale rapide pour écarter une urgence physique.