- C'est un signal d'alarme majeur : l'AIT précède souvent un AVC définitif et grave dans les jours qui suivent.
- Même si les symptômes s'arrêtent, le risque de récidive immédiate reste très élevé.
- Le diagnostic repose sur la rapidité d'examen car les signes cliniques sont par définition fugaces.
L'AIT est un « mini-AVC » causé par une interruption temporaire de la circulation du sang dans une partie du cerveau. Les symptômes sont identiques à ceux d'un accident vasculaire cérébral classique, mais ils disparaissent totalement, généralement en moins d'une heure, sans laisser de séquelles immédiates.
Etymologie
Le terme est composé de « accident » (ce qui survient de manière imprévue), « ischémique » (du grec iskhaimos, signifiant l'arrêt du sang) et « transitoire » (du latin transitorius, qui ne dure pas).
Exemples
- Une paralysie soudaine d'un bras ou d'une jambe qui disparaît après 10 minutes.
- Une difficulté passagère à articuler ou à trouver ses mots durant quelques instants.
- Une perte de vision brutale et temporaire d'un seul œil (amaurose).
A ne pas confondre
Contrairement à l'AVC (accident vasculaire cérébral) constitué, l'AIT ne provoque pas de mort des cellules cérébrales (infarctus) car le sang revient rapidement. Il se distingue aussi du malaise vagal, qui entraîne une perte de connaissance globale mais sans paralysie localisée d'un membre ou du visage.
Cadre medical / Recommandations
Selon les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS), l'AIT est une urgence diagnostique et thérapeutique absolue. Tout soupçon d'AIT impose une prise en charge immédiate par le centre 15 (SAMU) pour réaliser des examens en unité neuro-vasculaire.
En pratique
Le concept d'AIT a évolué avec l'imagerie médicale : alors qu'on le définissait autrefois uniquement par la durée des symptômes (moins de 24h), on parle aujourd'hui de définition tissulaire. Si une IRM montre une lésion même après la disparition des symptômes, on ne parle plus d'AIT mais d'AVC.
Conseil
AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de faiblesse d'un côté du corps, de déformation de la bouche ou de troubles de la parole, même s'ils durent peu de temps, appelez immédiatement le 15 (SAMU). Ne conduisez pas vous-même à l'hôpital. Seul un médecin peut écarter un risque d'AVC grave imminent par des examens spécialisés.