- C'est le tuyau de sortie de la salive pour la glande située sous la mâchoire.
- Il mesure environ 5 centimètres de long.
- S'il est bouché, cela provoque souvent une douleur et un gonflement lors des repas.
Le canal de Wharton est le petit conduit qui transporte la salive depuis la glande sous-mandibulaire (située sous la mâchoire) jusqu'à l'intérieur de la bouche. Il débouche par un petit orifice situé sous la langue, de chaque côté du frein de la langue.
Etymologie
Le terme provient du nom de l'anatomiste anglais Thomas Wharton, qui fut le premier à décrire précisément cette structure en 1656 dans son ouvrage Adenographia.
Exemples
- Une lithiase salivaire : la formation d'un petit calcul (une « pierre ») qui vient boucher le canal de Wharton.
- Une sialodochite : une inflammation ou une infection du canal de Wharton.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le canal de Sténon, qui draine la salive de la glande parotide (située devant l'oreille), ni avec la gelée de Wharton, qui est une substance gélatineuse protectrice entourant les vaisseaux du cordon ombilical.
En pratique
Historiquement, la découverte du canal de Wharton a marqué une étape clé en médecine, car elle a permis de comprendre que les glandes salivaires produisent activement un liquide et ne sont pas de simples réservoirs passifs.
Conseil
Une bonne hydratation est essentielle pour maintenir une salive fluide et limiter le risque de formation de calculs. Si vous ressentez une gêne persistante sous la langue, évitez de manipuler la zone vous-même et consultez un professionnel de santé. Important : ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale.