- Désigne une immaturité biologique et cérébrale à la naissance.
- Implique une période de dépendance et d'apprentissage prolongée.
- Permet une grande plasticité du cerveau grâce aux interactions avec l'environnement.
L'altricialité désigne l'état d'immaturité d'un nouveau-né à la naissance, qui nécessite des soins intensifs et prolongés de la part de ses parents pour survivre. Chez l'être humain, cela se traduit par un cerveau qui continue de se développer de façon majeure bien après l'accouchement.
Etymologie
Vient du latin altrix signifiant « nourricière », dérivé du verbe alere (« nourrir »). Cela fait référence au besoin vital d'être alimenté et protégé par autrui.
Exemples
- Le nouveau-né humain, qui est totalement dépendant pour se nourrir et se déplacer durant ses premiers mois.
- Les chiots ou les chatons, qui naissent aveugles, sourds et incapables de réguler seuls leur température.
A ne pas confondre
On l'oppose à la précocité (ou nidifugie). Un animal précoce, comme le poulain ou le girafon, est capable de se tenir debout et de suivre sa mère quelques heures seulement après sa naissance.
En pratique
Le biologiste suisse Adolf Portmann a introduit le concept d'« altricialité secondaire » pour l'humain, suggérant que nous naissons prématurément par rapport aux autres primates afin que notre cerveau, en pleine croissance, puisse passer par le bassin maternel.
Conseil
Puisque le cerveau humain est très immature à la naissance, les interactions précoces et affectives sont cruciales pour son bon développement. Avertissement : Ce contenu est purement informatif. Il est essentiel de consulter un médecin ou un pédiatre pour suivre les étapes du développement de votre enfant ou pour toute question de santé.