- C'est une structure essentielle pour la locomotion des échinodermes (étoiles de mer, oursins).
- Ces zones fonctionnent grâce à un système de pression d'eau interne (système hydraulique).
- Les ambulacres sont généralement organisés au nombre de cinq ou en multiples de cinq.
L'ambulacre est une zone spécifique située sur le corps de certains animaux marins comme les étoiles de mer ou les oursins. Cette zone comporte de petits appendices flexibles (les pieds) qui permettent à l'animal de se déplacer, de s'accrocher aux rochers ou de se nourrir.
Etymologie
Emprunté au latin ambulacrum, qui signifie « promenade » ou « allée bordée d'arbres », lui-même dérivé de ambulare (marcher). Ce terme illustre le rôle de « chemin » pour le mouvement de l'animal.
Exemples
- Sur une étoile de mer, les ambulacres forment les rainures situées sous chaque bras d'où sortent les petites ventouses.
- Chez l'oursin, les zones ambulacraires sont les bandes verticales de la carapace percées de minuscules trous pour laisser passer les pieds.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec l'interambulacre, qui est la zone de la carapace située entre deux ambulacres et qui, elle, ne possède pas de pieds mobiles.
Conseil
Lors de vos sorties en bord de mer, évitez de manipuler les étoiles de mer ou les oursins. Leurs structures ambulacraires sont délicates. En cas de piqûre d'oursin ou de contact irritant avec une espèce marine, ne pratiquez pas d'automédication et consultez un médecin ou un pharmacien pour éviter toute infection. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.