- Il s'agit d'une interaction asymétrique de type (0 / -).
- Elle est souvent causée par la sécrétion de substances chimiques (on parle alors d'allélopathie chez les plantes ou d'antibiose chez les micro-organismes).
- C'est un concept clé pour comprendre l'équilibre des écosystèmes et du microbiote humain.
L’amensalisme est un type de relation entre deux êtres vivants où l'un d'eux est freiné ou détruit dans son développement, tandis que l'autre ne subit aucun effet (ni avantage, ni inconvénient). C'est une interaction biologique à sens unique où l'impact est neutre pour le premier et négatif pour le second.
Etymologie
Le mot est formé du préfixe privatif latin a- (sans) et de mensa (table). Il signifie littéralement « ne pas partager la même table », s'opposant ainsi au concept de commensalisme.
Exemples
- Le champignon Penicillium produit de la pénicilline qui tue les bactéries environnantes, sans que le champignon ne gagne de bénéfice direct de cette destruction.
- Le noyer produit une substance appelée juglone qui s'infiltre dans le sol et empêche la germination d'autres plantes à ses pieds.
- Le piétinement involontaire de l'herbe ou de petits insectes par un animal de grande taille dans une prairie.
A ne pas confondre
À la différence du parasitisme, l'espèce qui nuit ne tire aucun profit de la situation. À la différence de la compétition, l'espèce dominante n'est pas affectée par la présence de l'autre.
En pratique
L'observation d'un phénomène d'amensalisme par Alexander Fleming en 1928 (une moisissure inhibant la croissance de bactéries) a mené à la découverte fortuite de la pénicilline, révolutionnant la médecine moderne.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. L'étude des interactions biologiques comme l'amensalisme aide à comprendre le fonctionnement des médicaments, mais ne remplace en aucun cas une consultation. Si vous suivez un traitement visant à modifier votre équilibre biologique (antibiotiques, probiotiques), respectez toujours les doses prescrites par votre médecin.