- Transmission par contact cutané avec de l'eau douce stagnante en zone tropicale.
- Provoque des dommages chroniques au foie, aux intestins ou à la vessie.
- La prévention repose sur l'évitement des baignades en eau douce dans les zones à risque.
Le schistosome est un petit ver parasite qui vit dans les eaux douces des régions tropicales. Il pénètre dans le corps humain à travers la peau lors d'une baignade et peut causer une maladie grave appelée bilharziose (ou schistosomiase).
Etymologie
Vient du grec schistos (fendu) et sôma (corps). Ce nom fait référence à la morphologie du mâle qui possède une rainure sur toute la longueur de son corps pour y accueillir la femelle pendant l'accouplement.
Exemples
- Infection par Schistosoma haematobium entraînant la présence de sang dans les urines.
- Migration des larves de schistosomes dans le système sanguin après une immersion dans un lac contaminé.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le schistosome avec les amibes (organismes unicellulaires) ou avec les sangsues. Contrairement à d'autres vers intestinaux que l'on avale, le schistosome entre activement par la peau saine.
Cadre medical / Recommandations
La schistosomiase est classée par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) parmi les maladies tropicales négligées. Il existe des protocoles internationaux de traitement de masse dans les zones d'endémie, principalement avec le praziquantel.
En pratique
Le parasite a été découvert en 1851 par le médecin allemand Theodor Bilharz au Caire, ce qui a donné le nom de bilharziose à la maladie. Des traces d'infection ont été retrouvées par des analyses génétiques sur des momies égyptiennes datant de plus de 5 000 ans.
Conseil
Lors de voyages en Afrique, en Amérique du Sud ou en Asie du Sud-Est, évitez de vous baigner ou de marcher pieds nus dans les lacs et rivières. Préférez les piscines chlorées ou l'eau de mer. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de symptômes après un séjour à l'étranger, consultez impérativement un médecin spécialiste des maladies infectieuses ou tropicales.