- C'est un terme historique pour désigner une forme d'aphasie motrice.
- La compréhension du langage est généralement préservée.
- Elle résulte souvent d'une lésion dans le cerveau (hémisphère gauche le plus souvent).
L'aphémie est un terme ancien qui désigne la perte de la parole articulée. La personne comprend ce qu'on lui dit et sait ce qu'elle veut exprimer, mais elle est incapable de prononcer les mots de manière intelligible.
Etymologie
Vient du grec ancien a- (privatif, sans) et phēmē (parole, voix). Le terme a été créé par le Dr Paul Broca en 1861 avant d'être remplacé par le mot « aphasie ».
Exemples
- Une personne victime d'un accident vasculaire cérébral (AVC) qui comprend une consigne mais ne parvient pas à répondre par des mots.
- L'impossibilité de coordonner les mouvements de la bouche et de la langue pour former des sons complexes, malgré une pensée intacte.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'aphémie avec la dysarthrie (difficulté à articuler liée à une paralysie des muscles) ou avec le mutisme (absence de parole souvent d'origine psychologique ou comportementale). L'aphémie est une forme spécifique d'aphasie motrice où seule la production sonore du langage est touchée.
Cadre medical / Recommandations
Le diagnostic et la prise en charge des troubles du langage relèvent des recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) concernant les accidents vasculaires cérébraux et la rééducation orthophonique.
En pratique
Le cas le plus célèbre est celui de Monsieur Leborgne, patient du docteur Paul Broca, surnommé « Tan-Tan » car il ne pouvait prononcer que cette syllabe. C'est à partir de ce cas qu'a été identifiée l'aire cérébrale du langage (aire de Broca).
Conseil
Toute perte soudaine de la parole est une urgence médicale absolue (appelez le 15 ou le 112). Ce contenu est informatif et ne remplace pas un diagnostic médical. Seul un neurologue ou un orthophoniste peut évaluer précisément les troubles du langage.