- Désigne une contraction musculaire involontaire, soudaine et souvent brève.
- Peut affecter les muscles squelettiques ou les organes internes (vessie, intestins, bronches).
- Est souvent un symptôme d'une autre pathologie (neurologique, digestive ou liée au stress).
Se dit d'un trouble ou d'une douleur qui se manifeste par des contractions musculaires brusques et involontaires. Cela peut concerner aussi bien les muscles visibles (comme ceux des membres) que les muscles internes (comme ceux de l'intestin ou des bronches).
Etymologie
Vient du grec ancien spasmos, signifiant « tiraillement » ou « convulsion », lui-même dérivé du verbe span qui veut dire « tirer » ou « arracher ».
Exemples
- La colite spasmodique : contractions douloureuses de l'intestin souvent liées au stress ou à l'alimentation.
- Le torticolis spasmodique : une contraction involontaire des muscles du cou qui force la tête à tourner ou à s'incliner.
- La toux spasmodique : une toux qui survient par crises soudaines et répétées, difficile à interrompre.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le caractère spasmodique d'une crampe (contraction continue et très douloureuse) ou d'un tremblement (mouvement rythmique régulier). Le spasme est souvent plus irrégulier et peut toucher des organes creux internes, contrairement à la simple contraction musculaire volontaire.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) propose des protocoles de soins spécifiques pour certaines pathologies spasmodiques chroniques, notamment dans le cadre de la prise en charge de la dystonie ou du syndrome de l'intestin irritable.
En pratique
Dans l'histoire de la médecine, la « paralysie spasmodique » a été longuement étudiée par Jean-Martin Charcot au XIXe siècle pour différencier les atteintes de la moelle épinière des autres formes de paralysies dites « flasques ».
Conseil
Pour soulager un état spasmodique léger (comme des ballonnements), la chaleur ou des techniques de relaxation peuvent aider. Attention : ce contenu est informatif. Si les spasmes sont violents, répétitifs ou empêchent de s'alimenter ou de respirer normalement, consultez immédiatement un médecin.