- Terme médical ancien pour désigner une perte de la parole.
- La compréhension du langage est généralement préservée.
- Est aujourd'hui englobé sous le terme d'aphasie de Broca.
Se dit d'une personne qui a perdu la faculté de parler, tout en comprenant ce qu'on lui dit et sans que ses muscles vocaux ne soient paralysés. C'est un terme ancien utilisé pour décrire une forme spécifique de trouble du langage après une lésion cérébrale.
Etymologie
Vient du grec ancien a- (privatif) et phêmis (parole). Le terme a été créé par le célèbre médecin Paul Broca en 1861 avant d'être remplacé par le mot « aphasie ».
Exemples
- Un patient qui, après un accident vasculaire cérébral, comprend les consignes mais ne parvient plus à prononcer le moindre mot.
- Une personne capable d'écrire ses besoins sur un papier mais incapable de les exprimer oralement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'aphémie avec la dysarthrie (difficulté d'articulation due à une paralysie des muscles) ou le mutisme (absence de parole souvent liée à des causes psychologiques). Aujourd'hui, on parle plutôt d'aphasie motrice ou d'aphasie de Broca.
Cadre medical / Recommandations
Les troubles du langage (aphasies) font l'objet de protocoles de rééducation spécifiques encadrés par la Haute Autorité de Santé (HAS) et nécessitent souvent une reconnaissance de handicap auprès de la MDPH.
En pratique
Le cas le plus célèbre est celui de « Monsieur Tan », le patient de Paul Broca, qui ne pouvait prononcer que cette syllabe (« tan »). C'est l'étude de son cerveau qui a permis de localiser la zone du langage.
Conseil
Si un proche perd subitement la capacité de parler, même s'il semble comprendre, appelez immédiatement les secours (15 ou 112). Ce contenu est informatif ; seul un médecin peut diagnostiquer un trouble du langage et en déterminer la cause.