- C'est un dysfonctionnement où le corps s'attaque à ses propres composants.
- Ces maladies sont généralement chroniques et nécessitent un suivi médical régulier.
- Les traitements visent souvent à calmer le système immunitaire (immunosuppresseurs).
Le terme auto-immun qualifie une situation où le système immunitaire, censé nous protéger des microbes, se trompe de cible et attaque les cellules saines de notre propre corps. C'est un dérèglement qui transforme nos défenses naturelles en agresseurs de nos propres organes ou tissus.
Etymologie
Composé du préfixe grec autos (soi-même) et du latin immunis (exempt de, purifié). Littéralement, cela signifie être « protégé contre soi-même », ce qui illustre le paradoxe de ces pathologies.
Exemples
- Le diabète de type 1 : le système immunitaire détruit les cellules du pancréas qui produisent l'insuline.
- La polyarthrite rhumatoïde : les défenses s'attaquent à la membrane des articulations, provoquant des inflammations.
- La sclérose en plaques : l'attaque cible la gaine protectrice des nerfs dans le cerveau et la moelle épinière.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'auto-immunité avec l'allergie (réaction excessive contre une substance extérieure inoffensive comme le pollen) ou l'immunodéficience (faiblesse du système immunitaire qui ne protège plus assez contre les infections).
Cadre medical / Recommandations
En France, de nombreuses maladies auto-immunes sont reconnues comme Affections de Longue Durée (ALD), permettant une prise en charge à 100 % par l'Assurance Maladie. La Haute Autorité de Santé (HAS) publie régulièrement des Protocoles Nationaux de Diagnostic et de Soins (PNDS) pour harmoniser leur traitement.
En pratique
Au début du XXe siècle, le prix Nobel Paul Ehrlich pensait que le corps ne pouvait pas s'attaquer lui-même, un concept qu'il appelait horror autotoxicus. Ce n'est que dans les années 1950 que les chercheurs ont prouvé que l'auto-immunité était une réalité biologique et médicale.
Conseil
Si vous souffrez d'une maladie auto-immune, maintenez une hygiène de vie saine et évitez l'automédication, car certains compléments alimentaires peuvent stimuler inutilement le système immunitaire. AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est informatif. Seul un médecin peut poser un diagnostic et prescrire un traitement adapté à votre situation.