- Désigne une carence totale ou quasi totale en vitamines.
- Engendre des maladies spécifiques qui peuvent être mortelles sans traitement.
- Nécessite impérativement un diagnostic et une prise en charge médicale.
L'avitaminose désigne l'absence totale ou une carence très sévère de l'organisme en une ou plusieurs vitamines. Cet état est plus grave qu'une simple insuffisance et peut entraîner des maladies spécifiques et sérieuses.
Etymologie
Le terme est composé du préfixe grec a- (privation, absence) et du mot vitamine (du latin vita, la vie, et amine). Il signifie littéralement l'absence de substances nécessaires à la vie.
Exemples
- Le scorbut : avitaminose en vitamine C, autrefois fréquente chez les marins.
- Le béribéri : carence grave en vitamine B1 (thiamine).
- Le rachitisme : trouble de la croissance osseuse lié à une absence sévère de vitamine D.
- La xérophtalmie : maladie des yeux due à une carence majeure en vitamine A.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'avitaminose avec l'hypovitaminose. L'hypovitaminose est une simple baisse du taux de vitamines en dessous des normes, tandis que l'avitaminose correspond à une rupture totale des stocks de l'organisme, provoquant des symptômes cliniques graves.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) établit des seuils de carence et des programmes de fortification alimentaire. En France, l'ANSES définit les références nutritionnelles pour la population (RNP) afin de prévenir ces états.
En pratique
Historiquement, l'avitaminose C (scorbut) a été la première carence identifiée comme évitable grâce à l'alimentation, suite aux expérimentations de James Lind en 1747 qui montra l'efficacité du jus de citron chez les marins.
Conseil
La meilleure prévention reste une alimentation variée (fruits, légumes, protéines, céréales). Attention : ce contenu est purement informatif. Si vous présentez des symptômes tels qu'une fatigue extrême, des troubles de la vision ou une fragilité osseuse, consultez impérativement un médecin pour réaliser un bilan biologique adapté.