- Désigne une variabilité de forme et de taille.
- Est un terme technique courant dans les rapports d'analyse de tissus (biopsies).
- Peut concerner des bactéries, des virus ou des cellules humaines.
L'adjectif pléomorphe qualifie un organisme vivant ou une cellule qui a la capacité de prendre plusieurs formes différentes. En médecine, on l'utilise souvent pour décrire des cellules dont la taille et l'apparence varient par rapport à une cellule normale.
Etymologie
Ce mot est construit à partir des racines grecques pleion (plus, plus nombreux) et morphē (forme). Il signifie littéralement « qui présente plusieurs formes ».
Exemples
- En cancérologie, on parle de « pléomorphisme nucléaire » quand les noyaux des cellules d'une tumeur n'ont pas tous la même forme.
- Certaines bactéries sont dites pléomorphes car elles changent de silhouette en fonction des conditions de leur milieu de culture.
- Le virus Ebola est pléomorphe car il peut apparaître sous forme de filaments, de crochets ou de cercles.
A ne pas confondre
Il est proche du terme « polymorphe ». Bien que souvent interchangeables, le pléomorphisme est plus spécifiquement utilisé en microscopie pour décrire des variations physiques (taille, aspect), tandis que le polymorphisme est très utilisé en génétique pour parler de variations de l'ADN.
Cadre medical / Recommandations
Le degré de pléomorphisme est un critère technique utilisé par les pathologistes dans les classifications internationales (comme celles de l'OMS) pour définir le grade d'agressivité de certaines tumeurs.
Conseil
Si vous découvrez ce terme dans un compte-rendu médical, évitez de l'interpréter seul, car il s'agit d'une observation technique destinée aux spécialistes. AVERTISSEMENT : ce contenu est purement informatif. Il est impératif de consulter votre médecin traitant ou le spécialiste prescripteur pour toute question relative à vos résultats d'analyses.