- Désigne l'absence totale de micro-organismes (zéro microbe).
- C'est un outil fondamental pour la recherche sur le microbiote.
- Nécessite des conditions d'élevage extrêmement strictes et une naissance par césarienne stérile.
Se dit d'un être vivant, généralement un animal de laboratoire, qui ne porte absolument aucun micro-organisme (bactérie, virus, champignon ou parasite) sur lui ou à l'intérieur de lui. C'est un organisme totalement stérile ou "sans germe".
Etymologie
Vient du grec ancien a- (préfixe privatif signifiant "sans") et xenos ("étranger" ou "hôte"). Littéralement, cela signifie "sans hôte étranger".
Exemples
- Une souris axénique élevée en isolateur stérile pour étudier l'effet de l'absence de flore intestinale sur l'immunité.
- Une culture de drosophiles (mouches) dont on a éliminé tous les microbes pour tester l'impact d'une seule bactérie spécifique ajoutée ensuite.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec gnotoxénique (dont on connaît précisément tous les microbes présents), SPF (exempt de germes pathogènes précis mais possédant une flore normale) ou holoxénique (animal d'élevage classique avec une flore microbienne normale et inconnue).
Cadre medical / Recommandations
L'utilisation d'animaux axéniques s'inscrit dans le cadre de la directive européenne 2010/63/UE relative à la protection des animaux utilisés à des fins scientifiques, nécessitant des installations de haute sécurité (isolateurs) et un agrément éthique.
En pratique
Historiquement, Louis Pasteur supposait en 1885 que la vie sans microbes serait impossible. Les premières lignées d'animaux axéniques réussies au milieu du XXe siècle ont prouvé que la vie était possible, bien que ces animaux présentent des anomalies de développement (système immunitaire immature, intestin dilaté).
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. La notion d'organisme axénique relève de la recherche expérimentale et non de la pratique clinique humaine. Pour toute question relative à votre équilibre microbien (microbiote) ou à une infection, il est impératif de consulter un médecin.