- L'axone est le canal de communication sortant du neurone.
- Sa longueur peut varier de quelques millimètres à plus d'un mètre.
- Il se termine par des terminaisons nerveuses qui libèrent des messagers chimiques (neurotransmetteurs).
L'axone est le long prolongement d'une cellule nerveuse (le neurone) qui fonctionne comme un câble électrique. Son rôle principal est de transmettre des messages sous forme de signaux électriques vers d'autres cellules, comme d'autres neurones ou des muscles.
Etymologie
Emprunté au grec ancien axōn, qui signifie « axe » ou « essieu », soulignant la forme droite et centrale de cette structure dans la cellule nerveuse.
Exemples
- Le nerf sciatique contient des axones extrêmement longs qui partent du bas du dos pour atteindre les muscles du pied.
- Dans la sclérose en plaques, la gaine protectrice qui entoure l'axone est endommagée, ce qui ralentit ou bloque le passage de l'information.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'axone avec les dendrites. Alors que l'axone envoie l'information depuis le corps de la cellule vers l'extérieur, les dendrites reçoivent les signaux provenant des autres cellules. On le distingue aussi de la myéline, qui est la gaine isolante entourant certains axones pour accélérer le signal.
En pratique
La découverte de l'« axone géant » du calmar dans les années 1930 a été une étape historique majeure. Sa taille inhabituelle (jusqu'à 1 mm de diamètre) a permis aux scientifiques de comprendre pour la première fois comment l'électricité circule dans nos propres nerfs.
Conseil
Pour préserver la santé de vos axones et de votre système nerveux, privilégiez une alimentation équilibrée riche en vitamines du groupe B et évitez les substances neurotoxiques comme l'alcool. Attention : ces informations sont générales. Si vous ressentez des fourmillements, une perte de force ou de sensibilité, il est impératif de consulter un médecin.