- Désigne des organismes adaptés aux pressions extrêmes des grands fonds.
- Leurs protéines et membranes sont spécialement structurées pour ne pas être écrasées.
- Ils jouent un rôle clé dans les écosystèmes marins profonds.
Se dit d'un organisme vivant, généralement une bactérie, capable de se développer normalement dans des milieux soumis à des pressions très élevées. Ces organismes se trouvent principalement dans les profondeurs extrêmes des océans.
Etymologie
Vient du grec ancien baros (poids, pression) et philein (aimer). Littéralement : qui aime la pression.
Exemples
- Les bactéries situées au fond de la fosse des Mariannes, à plus de 10 000 mètres de profondeur.
- Micro-organismes vivant à proximité des sources hydrothermales sous-marines où la pression est écrasante.
A ne pas confondre
On distingue les organismes barophiles stricts (qui ne peuvent survivre qu'à haute pression) des organismes barotolérants (qui supportent la pression mais préfèrent les pressions plus faibles). Le terme scientifique moderne piézophile est souvent préféré à barophile.
En pratique
La découverte dans les années 1970 de formes de vie complexes et bactériennes autour des cheminées hydrothermales a révolutionné la biologie, prouvant que la vie ne dépend pas uniquement de l'énergie solaire mais peut s'adapter à des conditions de pression et de température extrêmes.
Conseil
L'étude des organismes barophiles aide à comprendre comment le corps humain réagit à la pression. En cas de pratique de la plongée, respectez toujours les paliers de décompression pour éviter les accidents liés aux variations de pression. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé ou d'un spécialiste en médecine hyperbare.