- Concerne majoritairement des micro-organismes marins de grande profondeur.
- Nécessite des adaptations biologiques spécifiques au niveau de la membrane des cellules.
- Ces organismes sont essentiels pour comprendre les limites de la vie sur Terre.
La barophilie est la capacité de certains organismes vivants à se développer dans des conditions de pression très élevée. On rencontre principalement ce phénomène chez des bactéries ou des micro-organismes vivant dans les profondeurs extrêmes des océans.
Etymologie
Vient du grec ancien baros signifiant « poids » ou « pression », et philein signifiant « aimer ».
Exemples
- Les bactéries présentes dans la fosse des Mariannes, situées à plus de 10 000 mètres de profondeur.
- Les micro-organismes vivant à proximité des sources hydrothermales au fond des océans.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la barophilie avec la piézotolérance. Un organisme piézotolérant peut survivre à une forte pression mais préfère une pression normale, tandis qu'un organisme barophile se multiplie de manière optimale uniquement sous haute pression.
En pratique
La découverte de la vie dans les sédiments marins profonds lors des expéditions océanographiques du XXe siècle a bouleversé la biologie, prouvant que la vie peut s'adapter à des environnements que l'on pensait stériles en raison de la pression écrasante.
Conseil
Ce terme relève de la biologie fondamentale et non de la médecine clinique humaine. Si vous vous intéressez à la physiologie liée à la pression dans le cadre d'activités comme la plongée, sachez que le corps humain a des limites strictes. En cas de symptômes après une variation de pression, consultez un professionnel de santé. Ce contenu est purement informatif.