- C'est une mesure objective d'un processus biologique.
- Il aide au diagnostic, au pronostic ou au choix d'un traitement.
- Un biomarqueur seul ne suffit pas ; il doit être interprété par un médecin dans un contexte global.
Un biomarqueur est une caractéristique biologique mesurable (dans le sang, les urines ou les tissus) qui sert d'indicateur pour évaluer l'état de santé d'une personne. C'est un outil qui permet de détecter une maladie, d'en suivre l'évolution ou de mesurer la réponse à un traitement.
Etymologie
Composé du préfixe grec bios (« la vie ») et du mot français marqueur (issu de l'ancien français merche, signifiant un signe distinctif). Il désigne littéralement un signe distinctif du vivant.
Exemples
- Le taux de glucose dans le sang, qui est un biomarqueur du diabète.
- La protéine C-réactive (CRP), qui indique la présence d'une inflammation dans l'organisme.
- La troponine, dont l'élévation dans le sang permet de diagnostiquer un infarctus du myocarde.
- Le PSA (antigène prostatique spécifique), utilisé pour le suivi de la prostate.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le biomarqueur avec le symptôme. Le symptôme est ressenti par le patient (ex: une douleur), tandis que le biomarqueur est mesuré de manière objective par un examen (ex: une prise de sang). On le distingue aussi du signe clinique, que le médecin observe lors de l'examen physique (ex: une rougeur).
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) évalue l'utilité clinique des biomarqueurs avant d'autoriser leur remboursement. L'ANSM encadre également les dispositifs médicaux de diagnostic in vitro utilisés pour les mesurer.
En pratique
L'histoire de la médecine a été marquée par la découverte des groupes sanguins (système ABO) au début du XXe siècle par Karl Landsteiner, qui constituent l'un des premiers biomarqueurs fondamentaux pour la sécurité des transfusions.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Ne tentez jamais d'interpréter vos résultats de laboratoire seul en vous basant sur des définitions générales. Un biomarqueur peut varier pour de nombreuses raisons bénignes. Il est indispensable de consulter votre médecin traitant pour toute question relative à vos examens ou à votre santé.