- Une biotoxine est un poison d'origine 100 % naturelle.
- Elles peuvent être extrêmement puissantes, même à des doses infimes.
- Elles sont utilisées en médecine (ex: Botox) ou peuvent causer des intoxications graves.
Une biotoxine est un poison produit naturellement par un organisme vivant, comme une bactérie, une plante, un champignon ou un animal. Contrairement aux produits chimiques industriels, elle est le résultat d'un processus biologique de défense ou d'attaque.
Etymologie
Vient du grec ancien bios (« la vie ») et toxikon (« poison pour flèches »). Le terme désigne littéralement un poison issu du vivant.
Exemples
- La toxine botulique produite par une bactérie (Clostridium botulinum).
- La ricine, issue des graines de la plante de ricin.
- Les mycotoxines sécrétées par certaines moisissures sur les céréales.
- La tétrodotoxine présente dans le poisson-globe (fugu).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre biotoxine et xénobiotique : la première est d'origine naturelle, le second est une substance chimique de synthèse (comme un pesticide). On distingue aussi les exotoxines (libérées par un microbe) des endotoxines (faisant partie de la structure de la bactérie).
Cadre medical / Recommandations
L'ANSES (en France) et l'EFSA (en Europe) surveillent la présence de biotoxines dans l'alimentation (coquillages, céréales). L'utilisation de certaines biotoxines est strictement encadrée par la Convention sur l'interdiction des armes biologiques.
En pratique
La découverte de la toxine diphtérique en 1888 par Roux et Yersin a révolutionné la médecine en montrant que les symptômes d'une maladie peuvent être dus à un poison sécrété par le microbe et non au microbe lui-même.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Ne consommez jamais de plantes, champignons ou produits de la mer dont la provenance ou la comestibilité n'est pas garantie. En cas de symptômes tels que paralysie, troubles de la vue ou vomissements sévères après une exposition potentielle, appelez immédiatement le 15 ou un centre antipoison. Seul un médecin peut poser un diagnostic et instaurer un traitement.