- C'est une tendance évolutive globale de la morphologie crânienne vers une forme plus ronde.
- Ce phénomène n'est pas une pathologie et n'affecte pas les fonctions cérébrales.
- Il est mesuré par l'indice céphalique (rapport entre la largeur et la longueur du crâne).
La brachycéphalisation désigne un phénomène évolutif au sein d'une population où, au fil des générations, la forme du crâne devient plus courte de l'avant vers l'arrière et plus large. Ce processus conduit à une apparence de tête plus ronde.
Etymologie
Dérivé du grec ancien brakhus (« court ») et kephalê (« tête »), avec le suffixe d'action « -isation » qui indique un processus de transformation.
Exemples
- L'évolution de la forme du crâne observée dans certaines populations d'Europe de l'Est entre le néolithique et le Moyen Âge.
- Les études anthropologiques comparant les mesures crâniennes de squelettes anciens avec celles de populations contemporaines dans une même région.
A ne pas confondre
Il faut distinguer la brachycéphalisation (le processus d'évolution sur le temps long) de la brachycéphalie (l'état anatomique d'un individu ayant un crâne large). Elle se différencie également de la plagiocéphalie, qui est une déformation asymétrique du crâne chez le nourrisson liée à une position de sommeil prolongée.
En pratique
Ce concept a été largement documenté au XIXe siècle par l'anthropologue Anders Retzius, qui a inventé l'indice céphalique pour classer les formes crâniennes humaines et étudier leurs transformations historiques.
Conseil
Ce contenu est purement informatif. Bien que la brachycéphalisation soit un concept anthropologique normal, toute déformation crânienne apparente chez un nouveau-né ou un jeune enfant doit faire l'objet d'un examen par un professionnel de santé pour exclure une craniosténose ou une plagiocéphalie positionnelle.