- C'est un syndrome associant perte de poids involontaire, fonte musculaire et fatigue.
- Elle est le signe d'une maladie sous-jacente sérieuse (cancer, SIDA, insuffisances d'organes).
- Elle nécessite une prise en charge médicale globale (nutritionnelle, psychologique et thérapeutique).
La cachexie est un affaiblissement extrême de l'organisme, caractérisé par une perte de poids importante et une fonte des muscles. Elle survient généralement dans le cadre de maladies graves et chroniques comme le cancer ou l'insuffisance cardiaque.
Etymologie
Vient du grec ancien kakos (« mauvais ») et hexis (« état »), signifiant littéralement une « mauvaise constitution » ou un « mauvais état » de santé.
Exemples
- Une personne atteinte d'un cancer de l'estomac qui perd massivement du poids malgré une alimentation surveillée.
- Un patient souffrant d'insuffisance respiratoire chronique terminale présentant une maigreur extrême et une grande fatigue.
A ne pas confondre
La cachexie est différente de la simple dénutrition ou de l'anorexie. Dans la dénutrition, le corps manque de nourriture mais peut récupérer en mangeant ; dans la cachexie, le métabolisme est déréglé par l'inflammation de la maladie, ce qui rend la reprise de poids très difficile même avec des calories supplémentaires.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) définit des critères stricts pour diagnostiquer la dénutrition et la cachexie afin d'orienter le remboursement des compléments nutritionnels oraux.
En pratique
Connue depuis l'Antiquité, elle a été décrite par Hippocrate comme un signe de pronostic très sombre pour les patients, souvent annonciateur d'une fin de vie proche.
Conseil
Il est crucial de surveiller son poids régulièrement en cas de maladie chronique. Si vous constatez une perte de poids rapide sans le vouloir, informez-en immédiatement votre équipe médicale. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.